1760-е годы — Джон Спилсбери и расчлененная карта
Первый коммерческий пазл обычно приписывают Джону Спилсбери, лондонскому картографу и граверу, который в начале 1760-х годов наклеивал карты на тонкие листы красного дерева и вырезал границы каждой страны ручной пилой для маркетри. Продукт продавался как учебное пособие — дети изучали европейскую географию, физически собирая ее. Детали были в форме стран, а не в виде взаимосвязанных форм, которые мы знаем сегодня. Само слово «jigsaw» (лобзик) не применялось до появления электрического лобзика в конце 1800-х годов.
Переход от образования к развлечению
К викторианской эпохе расчлененная карта перекочевала в взрослые салоны, но только как детская диковинка. Настоящий сдвиг произошел с переходом от ручной резки дерева к вырубке картона, начавшемуся примерно в 1880-х годах. Картон был значительно дешевле, позволял создавать взаимосвязанные формы с выступами и выемками, которые определяют современный пазл, и впервые сделал полномасштабные сюжетные пазлы практичными. Пейзажи и натюрморты стали превосходить карты по количеству.
Бум Великой депрессии
Определяющий момент для пазла как культурного артефакта наступил в начале 1930-х годов. Столкнувшись с резким падением располагаемых доходов и долгими вечерами дома, американские и британские домохозяйства обратились к пазлам как к медленному, повторяемому, бесконечно многоразовому развлечению. На пике в Соединенных Штатах продавалось около десяти миллионов пазлов в неделю. Многие из условностей пазлов, которые мы до сих пор считаем само собой разумеющимися — эталонное изображение на крышке коробки, количество деталей 500 и 1000, семейный воскресный ритуал — закрепились в тот период.
Картон, пластик и переход в онлайн
Во второй половине двадцатого века пазл изменился меньше, чем можно было бы подумать. Улучшилось качество картона, источники изображений расширились от пейзажных картин до фотографии и поп-арт искусства, и небольшой премиум-рынок для деревянных пазлов ручной работы сохранился. Первые браузерные пазлы появились в начале 2000-х годов, обычно в виде небольших Flash-игр. Веб-нативные пазлы стали доминировать после отказа от Flash, и формат ежедневных пазлов стал привычным в конце 2010-х годов.
Сегодня: бесплатно, в вашем браузере
Нынешняя форма хобби — гибридная. Многие люди до сих пор владеют и собирают физические пазлы на кухонном столе, но ежедневная сессия — 20-минутный перерыв с чашкой кофе — в значительной степени переместилась в онлайн. Преимущества очевидны: нечего покупать, нечего хранить, нет недостающих деталей. Недостаток — потеря тактильного измерения, которое некоторые независимые сайты и тактильная отдача iOS-приложения пытаются вернуть. Однако инстинкт, стоящий за всем этим — сесть на мгновение, отсортировать детали, закончить картинку — тот же самый, что притягивал школьника 1760-х годов к деревянной карте Европы.