1760年代 — 约翰·斯皮尔斯伯里与分解地图

第一个商业拼图通常归功于约翰·斯皮尔斯伯里，一位伦敦地图学家和雕刻师，他在1760年代早期将地图粘到薄薄的桃花心木板上，并用手持镶嵌锯切割每个国家的边界。该产品作为教学辅助工具出售——孩子们通过物理重新组装来学习欧洲地理。这些拼图是国家形状的，而不是我们今天所知的互锁形状。“jigsaw”这个词本身直到19世纪后期电动拼图锯出现后才被使用。

从教育到娱乐的转变

到了维多利亚时代，分解地图已进入成人客厅，但仅作为儿童的好奇心物品。真正的转变是大约19世纪80年代开始，从手工切割木材转向模切纸板。纸板价格大幅降低，使得现代拼图特有的互锁凸片和凹槽形状成为可能，并首次使全图拼图变得实用。风景画和静物画开始多于地图。

大萧条时期的繁荣

拼图作为一种文化产物的决定性时刻出现在1930年代初期。面对可支配收入锐减和漫长的居家夜晚，美国和英国家庭转向拼图，将其作为一种缓慢、可重复、无限次使用的娱乐方式。在高峰期，美国每周估计售出1000万个拼图。我们今天许多习以为常的拼图惯例——盒盖参考图、500片和1000片的片数、家庭周日仪式——都在那个时期固化下来。

纸板、塑料与线上化

在20世纪后半叶，拼图的变化比你想象的要小。纸板质量提高，图像来源从风景画扩展到摄影和流行文化艺术，手工切割木制拼图的小众高端市场也得以保留。最早的基于浏览器的拼图出现在21世纪初，通常是小型Flash游戏。随着Flash的淘汰，原生网页拼图占据主导地位，每日拼图格式在2010年代后期开始变得熟悉。

今天：免费，在你的浏览器中

这项爱好的当前形态是混合型的。许多人仍然在厨房桌上拥有并完成实体拼图，但日常会话——20分钟的咖啡休息时间——已 largely 转移到线上。优点显而易见：无需购买，无需存储，没有丢失的拼图。缺点是触觉维度的缺失，一些独立网站和iOS应用的触觉反馈试图弥补这一点。然而，所有这些背后的本能——坐下来片刻，分类拼图，完成图片——与1760年代吸引学童到木制欧洲地图的本能是相同的。